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Bienvenue au premier numéro de NeuroEcho, le bulletin de nouvelles qui se fait l’écho des plus récents développements de NeuroScience Canada. Dans ce numéro, nous sommes heureux de vous communiquer les résultats de notre deuxième concours du Programme de régénération du cerveau dans le cadre duquel deux équipes recevront chacune 1,5 million $ pendant trois ans afin d’accélérer la recherche reliée à de nombreux troubles et maladies du cerveau et du système nerveux. Cinq équipes sont maintenant financées par le Programme de régénération du cerveau depuis son lancement en 2003.
2006 fut une année mouvementée pour NeuroScience Canada. Nous avons célébré nos réalisations et nos projets en cours en compagnie de nos amis et supporteurs à notre assemblée générale annuelle tenue le 23 mai 2007. Je suis très heureuse de vous annoncer que lors de l’assemblée, l’Honorable Michael J. L. Kirby a été élu président du Conseil du Partenariat NeuroScience Canada et de la Fondation NeuroScience Canada. M. Kirby a connu une brillante carrière dans les milieux universitaire et d’affaires et aux deux paliers de gouvernement où il a été sénateur et président du Comité permanent des affaires sociales, des sciences et de la technologie. Il a reçu de nombreux éloges pour une importante étude menée sur la santé mentale et la maladie mentale au Canada qui a ouvert la voie à la création de la Commission canadienne pour la santé mentale en mars 2007. Nous remercions M. Kirby pour son engagement envers nos succès à venir. Je souhaite à tous de passer un bel été. En attendant le prochain numéro de NeuroEcho, vous pouvez suivre nos activités en visitant notre site Web à www.neurosciencecanada.ca.
FAITS SAILLANTS DES PROGRAMMES DE RECHERCHE Deuxième concours du Programme de régénération du cerveau Le deuxième concours du Programme de régénération du cerveau a été lancé en 2006 grâce à un don exemplaire de 1,5 million $ fait par la WB Family Foundation (famille T. Robert Beamish), ainsi qu'à la générosité de l’Institut du vieillissement, membre des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), et de la Fondation ontarienne de neurotraumatologie, qui ont respectivement donné 500,000 $ et 350,000 $. À travers ce processus, deux équipes additionnelles ont été choisies pour recevoir du financement en juin 2007.
Ce projet de recherche mené par le Dr Louis-Éric Trudeau de l’Université de Montréal étudie la maladie de Parkinson. Cette maladie entraîne la dégénérescence des cellules du cerveau appelées neurones qui produisent la dopamine comme neurotransmetteur. Il en résulte une perturbation dramatique et irréversible du fonctionnement des systèmes du cerveau qui contrôlent le mouvement. Bien que nous ne connaissions pas toutes les causes de la maladie, au cours des dernières années de nombreuses découvertes ont démontré la production de protéines anormales dans le cerveau de gens atteints de la maladie de Parkinson. Le Dr Trudeau et son équipe tentent d’expliquer pourquoi ces perturbations génétiques entraînent la mort des neurones produisant la dopamine. Leur plus importante piste à suivre est que toutes les protéines anormales finissent par nuire d’une façon ou d’une autre aux mitochondries, ces nombreux petits organites dans les neurones. La dysfonction des mitochondries pourrait alors causer une perturbation de la physiologie neuronale et envoyer des signaux induisant la mort cellulaire. Il est possible que d’autres maladies neurodégénératives envoient aussi des signaux semblables. Afin d’éclaircir cette énigme, l’équipe réunit trois chercheurs spécialisés dans la biologie moléculaire des maladies neurodégénératives (Dr Edward Fon, Institut neurologique de Montréal ; Dr David S. Park et Dr Michael Schlossmacher, Université d’Ottawa), un chercheur spécialisé en génétique du développement neuronal (Dr Yong Rao, Centre de recherche en neurosciences, Université McGill), une scientifique qui s’intéresse aux mitochondries (Dre Heidi McBride, Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa), et un expert en physiologie et pharmacologie des neurones produisant la dopamine (Dr Louis-Éric Trudeau, Université de Montréal). Les scientifiques membres de cette équipe multidisciplinaire pourront combiner leurs efforts dans le but d’identifier les mécanismes qui deviendront de nouvelles cibles dans l’élaboration de traitements non seulement pour la maladie de Parkinson mais aussi pour plusieurs autres maladies dégénératives dont la maladie d’Alzheimer et les accidents vasculaires cérébraux où on remarque aussi la mort anormale des neurones du cerveau.
Ce projet de recherche vise à étudier les effets bénéfiques de la réponse immunitaire dans le système nerveux central (SNC). Ce système est composé de deux parties distinctes, l’immunité innée et l’immunité acquise. L’immunité innée est la première à détecter les infections et à y réagir. Une bonne défense innée est un processus physiologique normal et essentiel pour réagir aux blessures et aux infections. Les microglies sont les cellules responsables de la réponse immunitaire innée dans le SNC. Lorsque celui-ci est blessé, un autre type de cellules de l’immunité innée, les macrophages, pénètrent le cerveau et la moelle épinière. L’étude va d’abord se pencher sur le rôle des cellules immunitaires innées dans les lésions du SNC et la progression des maladies neurodégénératives et de la myéline. L’étude de la contribution du système immunitaire inné à l’amélioration de la santé du SNC est très récente. L’équipe de chercheurs suggère qu’une activation immunitaire bien réglée du SNC peut faciliter la réparation des neurones endommagés durant les lésions et les maladie du SNC. Le projet de recherche est mené par le Dr V. Wee Yong de l’Université de Calgary. Les membres de l’équipe sont le Dr Luanne Metz, Université de Calgary; Dr Christopher Power, Université de l'Alberta; Dr Peter Stys, Université de Calgary; Dr Fiona Costello, Université de Calgary; et Dr Serge Rivest, Université Laval. L’équipe cherche à cerner les conditions sous lesquelles une réponse inflammatoire propice encourage la guérison ; elle tente aussi de capter les aspects bénéfiques du système immunitaire pouvant favoriser la régénération de la gaine de myéline. L’approche est transformationnelle car elle promet de mettre au point de nouveaux moyens qui faciliteront la régénération du SNC. Cette recherche est pertinente dans le rétablissement de plusieurs troubles neurologiques dont les lésions de la moelle épinière, la sclérose en plaques et l'élimination des protéines toxiques dans la maladie d’Alzheimer. Célébrons cinq années de partenariat avec la Fondation Barbara Turnbull
La bourse Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière 2006 marque la cinquième année du partenariat entre la Fondation Barbara Turnbull et NeuroScience Canada avec l’Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies (INSMT), membre des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC). En reconnaissance de sa précieuse collaboration et de sa grande inspiration en tant que championne de cette bourse, NeuroScience Canada a honoré Mme Turnbull lors du dîner de l’assemblée générale annuelle de l’INSMT à Toronto le 22 mai dernier. La présidente de NeuroScience Canada, Mme Inez Jabalpurwala, a décrit le remarquable courage et la grande force de Mme Turnbull ainsi que son infatigable persévérance à améliorer la vie des quelque 41 000 personnes souffrant de lésions de la moelle épinière. Mme Jabalpurwala a déclaré que Barbara Turnbull est une source d’inspiration pour tous les Canadiens et Canadiennes mais son message d’espoir touche tout spécialement ceux qui travaillent à faire avancer la recherche en neurosciences car que le but ultime de cette recherche est le bien-être des patients. NeuroScience Canada a été très heureux d’apprendre que, le mois suivant, Barbara Turnbull recevait un doctorat honorifique de l’Université de Toronto pour son dévouement à la recherche sur la moelle épinière et pour ses remarquables accomplissements au cours des 20 dernières années. Le 23 mai, les précédents récipiendaires de la bourse Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière ont présenté leur recherche lors d’une session spéciale à l’assemblée annuelle des IRSC-INSMT. Ils ont souligné tout l’éventail d’expertise et de disciplines nécessaires pour traiter, et un jour guérir, les milliers de Canadiens souffrant de lésions de la moelle épinière ainsi que les millions d’autres atteints de troubles du système nerveux. Les récipiendaires du prix examinent la réparation cellulaire de même que la réadaptation et l’élaboration d’appareils pouvant améliorer la vie des patients. Les récipiendaires sont : Dr David Kaplan, Hospital for Sick Children (2002) ; Dr. Mohamad Sawan, École Polytechnique de Montréal (2003) ; Dr. Joseph Culotti, Samuel Lunenfeld Research Institute (2005) ; et Dr Pierre Drapeau, Université de Montréal (2006). Le récipiendaire de 2004, Dr. David Bennett, Université de Alberta, n’a pas pu être présent. Alberta Initiative — Étude sur l’itinérance Le projet Alberta Initiative a été développé en partenariat avec la Alberta Heritage Foundation for Medical Research (AHFMR) dans le but de etenir d’excellents jeunes chercheurs en neurosciences dans trois universités en Alberta : l’Université de Calgary, l’Université de l’Alberta et l’Université de Lethbridge. À travers ce programme, NeuroScience Canada a contribué 75 000 $ à l’appui de la recherche qui étudie la maladie mentale et les troubles concomitants comme facteurs déterminants de l’itinérance. Deux éminents chercheurs, Dr. James R. Dunn et Dre Paula Goering, mènent un projet d’étude de faisabilité à Calgary et à Toronto pour la démonstration d’un programme de logement supervisé. Cette étude pilote examine les effets d’un hébergement encadré sur les personnes souffrant de maladie mentale sévère et persistante et se penche particulièrement sur les effets d’un logement supervisé sur la stabilité de l’hébergement futur, la qualité de la vie, le fonctionnement, les symptômes et l’utilisation des soins en santé par les personnes aux prises avec ces maladies. Le projet évaluera le modèle d’hébergement « Housing First » qui soutient qu’un logement stable est nécessaire à la réussite d’un traitement psychiatrique et à la maîtrise de la toxicomanie. Lors d’un compte-rendu de leurs recherches en avril 2007, les docteurs Dunn et Goering ont rapporté avoir complété un bilan de la littérature, établi avec succès des équipes de recherche multidisciplinaire, enrôlé des agences de support et d’hébergement, et complété les études de faisabilité à Toronto et Calgary. Ils ont produit trois rapports qui incluent les résultats de leur recherche sur le terrain, et ont trois manuscrits qu’ils préparent à soumettre pour publication. L’équipe est très intéressée et motivée à voir le projet prendre de l’avant, et cherche activement des fonds additionnels pour développer leur recherche.
Tables rondes Quoique notre but et notre engagement premier soient d’appuyer la recherche directement, nous savons par expérience que les troubles reliés aux neurosciences, qui ont un impact économique plus considérable que le cancer ou les maladies du cœur, ne sont pas bien compris des décideurs clés et du public. Pour remédier à cette situation, NeuroScience Canada, l’Association Canadienne des Neurosciences (ACN), la Fédération des sciences neurologiques du Canada (FSNC), le regroupement Canadian Brain and Nerve Health Coalition (CBANHC), la Fondation Barbara Turnbull, en collaboration avec le Forum des politiques publiques, ont dirigé une série de tables rondes à travers le Canada en 2007. Ces sessions ont réuni des intervenants en neurosciences, des responsables de l’élaboration des politiques publiques et des représentants élus afin de les engager dans un dialogue constructif sur les meilleures façons de concevoir les politiques publiques qui permettront d’appuyer la recherche sur les maladies neurologiques et psychiatriques et leur impact. Les tables rondes ont eu lieu en mars à Ottawa, et en mai à Calgary, Vancouver et Toronto. Le Forum des politiques publiques prépare présentement un rapport des discussions soulignant les messages clés qui ont été retenus ainsi que les recommandations des participants sur la meilleure façon pour la coalition de communiquer ces messages aux gouvernements et au grand public. Avant de finaliser le rapport, le Forum des politiques publiques va procéder à une série d’entrevues individuelles avec des représentants du gouvernement et des experts en élaboration des politiques afin d’obtenir leurs réactions face aux conclusions et afin de peaufiner les recommandations. Le rapport final sera disponible en Août 2007 sur notre site Web : www.neurosciencecanada.ca Lancement de l’étude sur l’impact des maladies, troubles et lésions reliés au cerveau, à la moelle épinière et au système nerveux au Canada. L’étude sur l’impact des maladies, troubles et lésions reliés au cerveau, à la moelle épinière et au système nerveux au Canada est un projet de la Fédération Canadienne des Sciences Neurologiques (FCSN), le regroupement Canadian Brain and Nerve Health Coalition (CBANHC) – duquel NeuroScience Canada est membre – en collaboration avec l’Institut Canadien d’information sur la santé (ICIS). L’étude mesure l’incidence, la prévalence et l’impact économique et social des maladies, troubles et lésions reliés au cerveau, à la moelle épinière et au système nerveux au Canada. Le rapport fourni aussi de l’information importante aux principaux intervenants et décideurs canadiens responsables de l’élaboration d’une stratégie nationale de longue durée en sciences neurologiques dans les secteurs des soins cliniques et de la recherche clinique. Le rapport couvre 11 différentes maladies pour lesquelles il y avait des données suffisantes : la maladie d’Alzheimer, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), les tumeurs cérébrales, la paralysie cérébrale, l‘épilepsie, les lésions au cerveau, les maux de tête, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, les lésions de la moelle épinière, et l’accident vasculaire cérébral (AVC). Le but du rapport est de mieux comprendre l’épidémiologie et l’impact de certaines maladies neurologiques sur la société canadienne et son système de soins de la santé. Rédigé à l’aide des sources de données disponibles, le rapport fournit une estimation des coûts directs et indirects, des années de vie corrigées de l’incapacité et de l’hospitalisation associés à ces troubles. Ce document est destiné à servir de ligne de départ pour les renseignements sur le fardeau des maladies neurologiques partout au pays, et servira de base pour la recherche à venir dans ce domaine. Voici quelques-unes des conclusions clés :
Le lancement du rapport a eu lieu le 22 juin 2007 au congrès annuel de la Fédération Canadienne des Sciences Neurologiques (FCSN). Le rapport est disponible sur notre site Web à l’adresse suivante : www.neurosciencecanada.ca
NeuroScience Canada a tenu sa deuxième assemblée générale annuelle avec soirée le 23 mai 2007 au Pantages Hotel à Toronto, en Ontario. Nous avons choisi cette date pour coïncider avec l’assemblée annuelle des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et de l’Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies (INSMT), et avec la première assemblée annuelle de l’Association canadienne des neurosciences (ACN). C’était l’occasion idéale pour former des liens avec les différents intervenants en neuroscience : les chercheurs, les organismes bénévoles en santé dédiés à des maladies particulières et les membres intéressés du public. L’assemblée a réuni plus de 100 éminents membres des communautés scientifique, philanthropique et d’affaires. Lors de l’assemblée, des représentants du Conseil d’administration et des comités de NeuroScience Canada ont détaillé les faits saillants de 2006, et ont donné un aperçu des activités déjà en cours pour 2007. Des membres des trois premières équipes du Programme de régénération du cerveau ont présenté des rapports de leur progrès après deux ans de subvention et ont répondu aux questions de l’assistance.
Nous avons aussi annoncé le premier récipiendaire de la bourse de voyage Dr. Hubert van Tol : Long-Jun Wu, Ph.D. Cette bourse permettra à des étudiants au doctorat et à des boursiers postdoctoraux faisant de la recherche dans le cadre du Programme de régénération du cerveau d’assister à d’importantes conférences ou d’aller en formation à l’extérieur du Canada. Dr. Wu assistera à la conférence Imaging Structure & Function in the Nervous System, à Cold Spring Harbor aux États-Unis, entre le 24 juillet et le 13 août. Dre Monica Seger-van Tol a remis le prix à Dr. Long-Jun Wu au cours d’une cérémonie spéciale. Lors de la soirée qui a suivi notre assemblée, nous avons témoigné une reconnaissance spéciale à la famille T. Robert Beamish (WB Family Foundation) pour leur généreux don de 1,5 million $ qui nous a permis de lancer le deuxième concours du Programme de régénération du cerveau.
La soirée s’est terminée par une conférence du Dr. Steven E. Hyman, provost de l’université Harvard et professeur de neurobiologie au Harvard Medical School. Ancien directeur de la National Institute of Mental Health aux États-Unis, Dr. Hyman est un universitaire de haute distinction ainsi qu’un éminent conférencier et paneliste. Lors de sa présentation, Dr. Hyman a clairement expliqué comment, tout au long du siècle dernier, une barrière artificielle issue de la divergence de leur approche philosophique et de leurs méthodes de recherche et de traitement a séparé la neurologie et la psychiatrie. Les progrès scientifiques enregistrés au cours des dernières décennies ont toutefois prouvé que cette division est arbitraire et contre-productive. Il a confirmé le message véhiculé par NeuroScience Canada déclarant qu’une approche interdisciplinaire ne peut que favoriser une connaissance beaucoup plus approfondie des maladies du cerveau et du comportement cérébral. AstraZeneca Canada et Blake, Cassels & Graydon LLP ont généreusement offert d’aider à défrayer certains des coûts encourus lors de cet événement.
Si vous avez des commentaires ou des questions sur le contenu de ce numéro, contactez-nous.
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Nous présentons aussi des mises à jour de nos autres programmes de recherche ; une reconnaissance spéciale faite à Barbara Turnbull, notre partenaire dans le cadre de la bourse Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière et membre de notre comité d’honneur ; et nous détaillons les progrès accomplis grâce aux activités de sensibilisation et de représentation, notamment les quatre sessions de table ronde tenues à Ottawa, Calgary, Vancouver et Toronto de mars à mai. Ces sessions ont permis à NeuroScience Canada de consulter de nombreux intervenants afin de déterminer comment une coalition d’organisations représentant les différentes maladies du cerveau et du système nerveux pourrait mieux transmettre leurs messages collectifs aux gouvernements et au grand public soulignant la prévalence et l’impact de ces troubles ainsi que le besoin d’accroître le financement pour la recherche et d’améliorer les soins aux patients.
