Aperçu du projet

Plusieurs des cellules nerveuses du corps sont recouvertes d’une gaine protectrice, la myéline, qui permet la transmission rapide de l’influx nerveux. Deux types de cellules produisent la myéline; les oligodendrocytes et les cellules de Schwann. La démyélinisation se produit lorsque cette gaine protectrice est détruite; la fonction nerveuse est alors compromise. Bien que la démyélinisation est surtout associée à la sclérose en plaques, elle est aussi impliquée dans d’autres troubles neurologiques et psychiatriques tels que la schizophrénie et les lésions à la moelle épinière. Le terme substance blanche décrit aussi les parties du cerveau et de la moelle épinière qui contiennent beaucoup de fibres nerveuse myélinisées. C’est la substance blanche qui a la responsabilité de transmettre l’information dans le corps.

L’objectif de Dre Miller et de son équipe est de tenter de réparer les dommages faits aux cellules démyélinisées en utilisant une approche basée sur l’utilisation de cellules embryonnaires. Dans le cadre de cette recherche, des oligodendrocytes et des cellules de Schwann embryonnaires seront transplantés dans une moelle épinière endommagée afin de voir s’il se produira une remyélinisation et une amélioration subséquente de la fonction nerveuse.