Un chercheur de Polytechnique Montréal reçoit le Prix Turnbull-Tator 2022 pour sa contribution à la recherche sur les lésions médullaires

Le Dr Marco Bonizzato remporte un prix prestigieux pour sa publication exceptionnelle dans la revue Science Translational Medicine

Les lésions cérébrales et médullaires ont une incidence importante sur la productivité, la santé, la qualité de vie et le bien-être des personnes touchées. La recherche est un catalyseur de découvertes qui peuvent améliorer la vie des personnes ayant subi un neurotraumatisme.

Depuis 2001, la Fondation Brain Canada et la Fondation Barbara Turnbull, en l’honneur de la regrettée Barbara Turnbull, travaillent de concert pour encourager la recherche exceptionnelle dans le domaine des lésions de la moelle épinière et du cerveau afin d’améliorer la vie des personnes touchées. Les deux fondations ont créé conjointement le Prix Turnbull-Tator sur les lésions médullaires et commotions cérébrales. Coparrainé par les deux organisations, il récompense les publications exceptionnelles de chercheurs canadiens dans ce domaine. En vue de promouvoir le développement des compétences, les fonds alloués servent à financer l’allocation d’un ou de plusieurs stagiaires menant des recherches dans le laboratoire du lauréat.

« Le rétablissement du mouvement après une lésion de la moelle épinière commence dans le cerveau. Investir dans la prochaine génération de neuroscientifiques dont les recherches portent sur les lésions médullaires nous permet de stimuler la croissance de nouvelles idées, d’encourager l’innovation et de faire en sorte que nous avançons dans notre compréhension du système nerveux et du rôle que joue le cerveau dans le processus de rétablissement. »

Viviane Poupon, présidente et chef de la direction de la Fondation Brain Canada

Le Dr Marco Bonizzato, professeur adjoint en génie électrique à Polytechnique Montréal et professeur auxiliaire en neurosciences à l’Université de Montréal, reçoit le Prix Turnbull-Tator 2022 pour sa publication intitulée An intracortical neuroprosthesis immediately alleviates walking deficits and improves recovery of leg control after spinal cord injury, cosignée avec la Dre Marina Martinez de l’Université de Montréal et présentée dans la revue Science Translational Medicine. Il est également récompensé pour l’excellence de son projet de recherche qui vise à concevoir une plateforme de neuroréadaptation qui permettra la découverte de thérapies neuroprothétiques chez les rongeurs.

Marco Bonizzato a été sélectionné pour le prix en raison de la nouveauté et de l’originalité de sa publication, de l’impact de sa recherche et de ses conclusions, de la qualité de sa recherche ainsi que de la qualité et de la faisabilité de ses travaux futurs proposés et de l’environnement de recherche de ses stagiaires. Il recevra une subvention de 50 000 $ pour soutenir deux stagiaires dans son laboratoire, Rima El Hassan et le Dr Boris Touvykine, qui contribueront à ses efforts de développement de la plateforme de neuroréadaptation chez les rongeurs. Rima El Hassan est doctorante en génie biomédical à Polytechnique Montréal, et Boris Touvykine est boursier postdoctoral en neuroscience à Polytechnique Montréal.

« J’ai toujours été fascinée par la puissance et la complexité du cerveau, révèle Mme El Hassan. J’ai enfin eu l’occasion de participer à un projet qui intègre à la fois des outils d’ingénierie de pointe et des découvertes neuroscientifiques, et qui ensemble permettent le développement de nouvelles interventions neuroprothétiques. »

Les neuroprothèses sont des dispositifs médicaux qui facilitent et améliorent la réadaptation en soutenant le système nerveux, souvent par la stimulation de centres moteurs. Les recherches du Dr Bonizzato portent sur la phase de découverte initiale de nouveaux traitements neuroprothétiques, en les testant sur des rongeurs comme première étape vers une future technologie clinique.

« Notre objectif principal est d’aider les personnes atteintes de tétraplégie à retrouver la fonction de leurs mains et de leurs bras. Nous construisons une plateforme neuroprothétique sur des modèles de rongeurs atteints de lésions médullaires. À l’instar des centres de réadaptation pour les humains, ce système entraîne les rats à atteindre et à saisir des objets en utilisant la neurostimulation de leurs centres moteurs pour améliorer la performance des mouvements. »

Le Dr Marco Bonizzato

Avec la création de cette plateforme, l’objectif est de développer des traitements axés sur le cerveau et ses commandes motrices pour favoriser un rétablissement efficace à la suite de lésions médullaires incomplètes.

Il est d’usage que le lauréat du Prix Turnbull-Tator participe chaque année au symposium Tator-Turnbull. Le lauréat a ainsi l’occasion de partager ses résultats de recherche avec d’autres experts du domaine et de discuter des orientations actuelles et futures de la recherche sur la moelle épinière et les lésions cérébrales.

Le symposium est une plateforme précieuse pour le réseautage, la collaboration et le partage des connaissances, et constitue un événement important dans la communauté de la recherche sur la moelle épinière et les commotions cérébrales. Le Dr Bonizzato fera une présentation dans le cadre du symposium Tator-Turnbull à l’Université de Toronto le 10 novembre, qui sera donné en formule hybride cette année.

Ce programme a été rendu possible grâce au Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRS), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l’entremise de Santé Canada) et la Fondation Brain Canada, et la Fondation Barbara Turnbull. À ce jour, Santé Canada a investi plus de 155 millions de dollars par l’entremise du FCRS, somme qui a été égalée par la Fondation Brain Canada, ses donateurs et ses partenaires.