Anne Wheeler,Future Leader, et son équipe de recherche ont étudié les données avant et après une commotion cérébrale chez des enfants de sexe masculin et féminin. Ils ont constaté que les enfants de sexe féminin ayant subi une commotion cérébrale présentaient des difficultés émotionnelles accrues, notamment l'anxiété et la dépression, par rapport à ce qu'elles étaient avant la blessure. Dans ce groupe, l'augmentation des défis émotionnels était corrélée à une moindre modification de la matière blanche superficielle.
En d'autres termes, la maturation de la matière blanche - un facteur important du développement du cerveau pendant l'enfance et l'adolescence - était perturbée dans le cerveau des filles après une commotion cérébrale.
En approfondissant leur observation sur un modèle de souris, le Dr Wheeler et son équipe ont constaté des changements spécifiques dans la connectivité cérébrale en corrélation avec cette perturbation. Ils cherchent maintenant à mieux comprendre comment et où les dommages structurels et les dysfonctionnements neuronaux s'entrecroisent et dans quelle mesure les localisations des dommages et des dysfonctionnements varient entre les enfants qui en sont victimes.
"La bourse Future Leader est arrivée à un moment crucial pour mon laboratoire
- Anne Wheeler, Future Leader Azrieli dans le domaine de la recherche sur le cerveau au Canada
Ces informations serviront de base à une étude ultérieure portant sur des thérapies ciblées, notamment la stimulation cérébrale, une technique non invasive dont il est prouvé qu'elle favorise la plasticité et la réparation.
Quel est l'impact ?
De nombreux adolescents présentent des symptômes durables après une commotion cérébrale, notamment des maux de tête et des troubles de l'humeur, de la pensée et du sommeil, ce qui entraîne des difficultés importantes au cours d'une période déjà turbulente sur le plan émotionnel.
Il n'existe actuellement aucun traitement capable de gérer efficacement ces problèmes de santé à long terme.
La découverte en recherche fondamentale du Dr Wheeler sur l'effet de la commotion cérébrale sur la matière blanche chez les enfants de sexe féminin confrontés à des problèmes émotionnels et comportementaux persistants, ainsi que les résultats obtenus chez la souris, jettent les bases d'interventions ciblées susceptibles d'améliorer la qualité de vie après une commotion cérébrale pendant la période critique du développement du cerveau.
