D’où est venue l’idée
François-Xavier souhaitait faire quelque chose en l’honneur de son père, qui est atteint d’une maladie cérébrale. Il en a parlé à ses amis, dont Thomas, qui a tout de suite aimé l’idée. La grand-mère de Thomas souffre de démence et, ces dernières années, il l’a vue s’éloigner de plus en plus de lui.
« Il y a des moments qui me touchent profondément, comme quand elle me reconnaît et se met à pleurer en me voyant. C’est merveilleux de sentir que notre lien est toujours là, mais c’est aussi difficile de prendre conscience à quel point ces moments sont devenus précieux. »
– Thomas Bérubé
Thomas et François-Xavier ont parlé de leur idée à leur ami Maxime Paradis, et tous les trois ont planifié l’itinéraire, choisi une date et créé une page de collecte de fonds.
La randonnée
Parcourir 126 kilomètres en une seule journée représente un défi de taille et, dans la dernière ligne droite, Thomas, François-Xavier et un troisième cycliste, Sammy Parent, étaient à bout de forces.
« Après 126 km, on avait mal partout et on était complètement épuisés, mais pendant les derniers kilomètres, j’ai beaucoup pensé aux raisons qui nous poussaient à faire tout ça », explique Thomas.
À leur arrivée, quelques dizaines d’amis et de proches les attendaient, parmi lesquels Maxime, qui était présent depuis le début de la journée, même s’il n’avait pas enfourché son vélo. Après avoir passé des heures seuls sur la route, les cyclistes ont été grandement touchés par la présence des gens venus les accueillir à leur arrivée.
Un soutien qui a dépassé leur cercle habituel
Les réactions suscitées par cette randonnée ne sont pas venues seulement des personnes présentes sur place. Sur Internet, leurs publications concernant l’événement ont été partagées et commentées par des gens de la région de Montmagny qu’ils n’avaient jamais rencontrés. Certains d’entre eux ont fait un don simplement parce que cette cause leur tenait aussi à cœur.
« On a constaté que, même si notre premier événement était de petite envergure, on a tout de même réussi à rejoindre les gens et à tisser des liens avec de très nombreuses personnes touchées par une maladie ou un trouble du cerveau. Après une longue randonnée, voir nos amis, notre famille et même des inconnus nous soutenir, c’était vraiment spécial. »
– Thomas Bérubé
En fin de compte, leur première collecte de fonds Ride for Brains a permis d’amasser 2 600 $ au profit de la recherche sur le cerveau, par l’intermédiaire de Brain Canada.
