Tester les avantages de l'écriture expressive chez les jeunes
L'adolescence peut être une période très stressante. Les adolescents doivent souvent faire face à toute une série de problèmes, allant des brimades aux conflits avec les amis, en passant par les problèmes avec les membres de la famille. Il a été démontré qu'aider les adolescents à développer leur résilience, à réguler leurs émotions et à développer d'autres comportements sains pour faire face au stress et à l'adversité permet d'obtenir de meilleurs résultats en matière de santé mentale, à court et à long terme. Il est urgent de mettre en place des programmes scolaires qui favorisent le bien-être émotionnel, en particulier pour les adolescents qui risquent de développer des problèmes psychosociaux
L'écriture expressive (EW) est une méthode dont l'effet positif sur la santé mentale a été démontré. Dans le cadre d'une intervention d'écriture expressive, les participants révèlent des détails et des émotions associés à un événement passé stressant ou difficile, sous la forme d'un récit écrit, dans le but de mieux comprendre les émotions négatives déclenchées par l'événement. (Pour plus d'informations sur l'écriture expressive, voir l'encadré).
Bien qu'il n'y ait pas eu d'études approfondies sur les adolescents et l'écriture expressive, les recherches menées auprès de ce groupe d'âge ont montré que l'écriture expressive peut contribuer à la réduction des problèmes d'intériorisation et des comportements problématiques, ainsi qu'à l'amélioration de l'adaptation sociale, de la participation scolaire et des résultats scolaires.
Dans le cadre de cette subvention, le Dr Danielle Groleau, chercheuse principale, et son équipe procèdent à une évaluation formelle du Kids Write Network (KWN) - une brève intervention en milieu scolaire qui utilise l'écriture expressive pour promouvoir la santé mentale et le bien-être des jeunes. Il s'agit d'une intervention créative dans laquelle les enfants et les adolescents sont aidés par un animateur à réfléchir profondément à un événement stressant ou difficile qu'ils ont vécu ou dont ils ont été témoins (par exemple, des brimades, des conflits avec des personnes importantes), à trouver des moyens positifs de faire face à des situations similaires et, finalement, à écrire et à illustrer une histoire basée sur des événements réels qui sera publiée. Les objectifs de cette intervention d'écriture expressive sont d'améliorer l'expression, l'estime de soi et la confiance en soi, ainsi que de développer le sens de l'agence et de la voix chez les enfants participants.
L'animateur travaille avec les enfants participants dans le cadre d'un processus en cinq étapes (remue-méninges, personnages, cadre, résolution du conflit, fin - leçon morale) avec l'objectif, pour chaque enfant participant, d'écrire une histoire qui sera illustrée par lui-même et publiée dans les deux semaines suivant l'achèvement du manuscrit. À ce jour, plus de 1000 enfants ont participé au programme et 85 livres ont été publiés.
L'équipe utilise une méthodologie mixte pour documenter le processus de mise en œuvre du KWN, pour comprendre l'expérience des enfants participants et pour mesurer les résultats en matière de santé mentale. Les données recueillies dans le cadre de ce projet pilote serviront à élaborer un futur essai contrôlé randomisé sur l'intervention. Les résultats de l'évaluation de l'équipe contribueront également aux connaissances publiées sur l'écriture expressive et les adolescents dans le domaine des programmes de promotion de la santé mentale en milieu scolaire.
À ce jour, la subvention a permis à l'équipe de développer un modèle théorique pour cette intervention, de tester l'adéquation des mesures de résultats en matière de santé mentale et des méthodes qualitatives pour collecter et coder les données qualitatives, et d'identifier des stratégies de recrutement appropriées pour un essai contrôlé randomisé (ECR) en milieu scolaire. Ils sont en train de documenter et d'analyser les expériences et les processus psychologiques des élèves et se préparent actuellement à évaluer les résultats de l'intervention sur la santé mentale des élèves dans deux écoles.
Si l'essai contrôlé randomisé donne des résultats positifs pour la santé mentale des élèves au cours de l'année prochaine, l'intervention d'écriture expressive sera mise en œuvre dans d'autres écoles en tant qu'intervention de promotion de la santé mentale en milieu scolaire, accompagnée de lignes directrices pour la mise en œuvre.
"Si les résultats obtenus en matière de santé mentale sont positifs, la recherche actuelle fournira aux enseignants et aux écoles un programme scolaire peu coûteux et peu technologique visant à promouvoir le bien-être et l'estime de soi chez les adolescents. Nos résultats prospectifs devraient également contribuer de manière significative à l'avancement de la littérature sur la santé mentale des enfants en milieu scolaire."
Danielle Groleau, Université McGill