Un nouveau traitement prometteur pour la SEP
PHOTO : Dr Fang Liu, chercheur principal, CAMH
Une équipe de recherche internationale dirigée par le Dr Fang Liu, du Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), a reçu près de 800 000 $US (1 137 868 $CAN) de nouveaux fonds pour faire progresser un traitement prometteur de la sclérose en plaques (SP). Soutenu par Brain Canada, le programme Fast Forward de la National MS Society et Santé Canada par l'entremise du Fonds canadien de recherche sur le cerveau, le projet vise à mettre au point une nouvelle approche thérapeutique susceptible de freiner la progression de la maladie, de réparer les lésions nerveuses et de rétablir les fonctions.
Environ 2,8 millions de personnes dans le monde vivent avec la SEP, une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque la gaine protectrice (myéline) qui entoure les fibres nerveuses, perturbant ainsi la communication entre le cerveau et le corps. La perte de myéline entraîne des symptômes tels que la fatigue, des troubles de la vision et des problèmes de mobilité. Si les traitements actuels peuvent ralentir l'activité de la maladie, aucun ne peut réparer les dommages existants.
Cette nouvelle thérapie offre une promesse différente. Elle cible un processus destructeur connu sous le nom d'excitotoxicité, qui endommage les cellules nerveuses dans la sclérose en plaques. En bloquant ce processus, sans interférer avec le fonctionnement normal du cerveau, le traitement encourage l'organisme à reconstruire la myéline et à améliorer la récupération nerveuse. Dans des modèles animaux de la sclérose en plaques, le composé a déjà montré qu'il pouvait restaurer les capacités motrices et réparer la myéline, même lorsqu'il est appliqué après l'apparition des symptômes.
L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Fang Liu, chercheur principal à CAMH et professeur au département de psychiatrie de l'Université de Toronto, en collaboration avec le Dr Iain Greig, lecteur en chimie médicinale à l'Université d'Aberdeen, entame maintenant les dernières étapes des essais précliniques en vue de préparer les futurs essais cliniques chez l'humain. En cas de succès, il s'agirait du premier traitement régénérateur de la SP au Canada, et peut-être d'autres maladies neurodégénératives, ce qui donnerait un nouvel espoir aux patients. CAMH et l'Université d'Aberdeen ont protégé cette recherche par un brevet et recherchent activement des partenaires industriels et des investisseurs pour faire progresser ces travaux vers des essais cliniques.
"Le Canada a l'un des taux de sclérose en plaques les plus élevés au monde, avec environ 90 000 personnes atteintes de cette maladie. Notre composé pourrait transformer le traitement de la sclérose en plaques, non seulement en ralentissant la maladie, mais aussi en aidant les malades à retrouver ce qu'ils ont perdu. Je suis reconnaissant de ce nouveau financement qui nous rapproche un peu plus des essais cliniques pour ce traitement qui pourrait changer la vie".
Dr Fang Liu, chercheur principal, CAMH
"Le potentiel de cette thérapie est énorme. Non seulement elle pourrait stopper la progression de la SEP, mais elle pourrait aussi aider à réparer les nerfs endommagés et à restaurer certaines fonctions déjà perdues pour les personnes vivant avec la SEP. La poursuite de ces travaux nous offre un moyen unique de nous attaquer aux causes profondes des lésions nerveuses observées chez les personnes atteintes de SP, et je suis très enthousiaste à l'idée de ce que cela pourrait signifier pour les personnes atteintes de SP et d'autres maladies neurodégénératives. Je suis reconnaissant à CAMH, à nos partenaires et aux organismes de financement d'avoir rendu ce projet possible et d'avoir cru au pouvoir de cette recherche
Iain Greig, lecteur en chimie médicinale, Université d'Aberdeen
"CAMH est fier de diriger ces travaux novateurs aux côtés de ses partenaires et collaborateurs. En tant que chef de file mondial de la recherche en santé mentale et en neurosciences, nous sommes fermement déterminés à faire progresser les soins grâce à l'innovation. En soutenant la commercialisation de découvertes comme celle-ci, nous pouvons accélérer la traduction de la recherche en traitements concrets et donner un nouvel espoir aux personnes atteintes de sclérose en plaques et d'autres maladies neurodégénératives"
Dr Aristote Voineskos, premier vice-président, Recherche et sciences, CAMH
"Brain Canada est fier de soutenir des recherches audacieuses et à fort impact qui ont le potentiel de changer des vies.
Dre Viviane Poupon, présidente-directrice générale de Brain Canada
"Nous sommes heureux de voir la recherche progresser sur la voie de l'arrêt de la progression de la SP et du rétablissement des fonctions chez les personnes atteintes de SP progressive."
Dr Walter Kostich, vice-président associé, Recherche translationnelle, National MS Society
Ce projet a été rendu possible grâce au Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRC), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l'entremise de Santé Canada), Brain Canada et Fast Forward. Il a également bénéficié d'une subvention du Fonds de découverte de CAMH, d'une subvention POP II des IRSC, d'une subvention de fonctionnement de la Société canadienne de la sclérose en plaques et d'un financement du programme de recherche commerciale Fast Forward de la National MS Society (É.-U.).