Promouvoir les futurs leaders de la recherche sur le cerveau : Subventions pour le renforcement des capacités en début de carrière

Début de carrière. Qu'est-ce que cela signifie ? Pour la recherche sur le cerveau, il s'agit de chercheurs qui, trois à cinq ans après leur première nomination universitaire, sont en bonne position pour formuler des projets de recherche novateurs. Il s'agit de promouvoir l'innovation et l'originalité, le potentiel d'impact et l'excellence. En bref, il s'agit de la prochaine génération de leaders. C'est l'avenir de la recherche sur le cerveau au Canada.

Le programme de subventions pour le renforcement des capacités en début de carrière, en collaboration avec la Fondation Azrieli et soutenu par le Fonds canadien de recherche sur le cerveau, concrétise cette conviction. Le programme disposait d'une enveloppe globale de 1 000 000 $ pour soutenir 10 projets d'une durée de deux ans chacun, pour un total de 100 000 $ par projet.

"Brain Canada a toujours cru en l'importance de soutenir la prochaine génération de chercheurs. Grâce à ce nouveau programme de subventions, nous contribuons à faire en sorte que le Canada dispose d'une solide réserve de talents et reste à l'avant-garde dans le domaine de la recherche sur le cerveau ", a déclaré Inez Jabalpurwala, présidente-directrice générale de Brain Canada.

L'objectif est de réduire le fardeau social et économique des problèmes neurologiques et de santé mentale par la prévention, le diagnostic précoce et le traitement. Le programme offre la possibilité de développer de nouvelles lignes de recherche sur les mécanismes du cerveau et du système nerveux, dans le contexte d'une carrière précoce. Il encourage également les chercheurs en début de carrière à s'appuyer sur les plateformes et les dépôts de données existants pour créer de nouveaux programmes de recherche.

Photo d'immunohistochimie prise au microscope confocal : les péricytes (vert), les astrocytes (bleu) et les vaisseaux sanguins (cellules endothéliales - rouge) sont marqués par des anticorps fluorescents.

Plus important encore, la subvention pour le renforcement des capacités en début de carrière a le potentiel d'être transformatrice à un moment où il y a un déficit de financement pour soutenir et retenir les chercheurs canadiens les plus brillants.

Jillian Stobart, de l'université du Manitoba, est l'une des dix lauréates de la bourse de renforcement des capacités en début de carrière. "En tant que nouvelle chercheuse indépendante, ce financement m'aidera à établir mon programme de recherche. J'ai maintenant la liberté de poser des questions importantes qui pourraient redéfinir notre vision du cerveau Une liberté qui a un impact positif sur la recherche sur le cerveau. "Mes travaux montreront le rôle des cellules péricytes dans la régulation du flux sanguin afin que le cerveau reçoive l'énergie et l'oxygène dont il a besoin. En fin de compte, les connaissances dans ce domaine pourraient être appliquées à un certain nombre de troubles cérébraux différents, tels que les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d'Alzheimer, où les péricytes sont potentiellement le chaînon manquant"

Jason Plemel, Ph.D. (deuxième à partir de la droite) et son équipe.

Pour le lauréat Jason Plemel, basé à l'université de l'Alberta, qui cherche à savoir si les cellules immunitaires du cerveau peuvent aggraver la sclérose en plaques (SEP), les avantages de la bourse sont évidents : "Ils me permettent de créer un autre axe de recherche dans mon laboratoire. Le financement est difficile et cette bourse me permet d'aborder un sujet qui me laisse perplexe depuis des années : pourquoi le système immunitaire nuirait-il au cerveau, alors que son rôle est de l'aider ? La microglie est la cellule immunitaire du cerveau et de la moelle épinière et, malgré des décennies de recherche, on ne sait toujours pas pourquoi elle est tantôt bénéfique, tantôt néfaste. Nous étudions le rôle de la microglie dans un modèle de SEP où nous pensons qu'elle exacerbe les dommages et contribue aux lésions de la substance blanche"

Les chercheurs en début de carrière, comme Jillian et Jason, ont l'énergie et l'imagination nécessaires pour apporter de nouvelles idées et de nouvelles approches à notre compréhension du cerveau. En fournissant aux chercheurs en début de carrière un financement à un moment crucial de leur carrière, nous pouvons nous assurer qu'ils ont toutes les chances de réussir. C'est pourquoi Brain Canada s'est engagé dans le programme de subventions pour le renforcement des capacités des chercheurs en début de carrière. Au cours de l'année à venir, nous élargirons ce programme sous un nouveau nom, celui des futurs leaders de la recherche sur le cerveau au Canada. Notre objectif est de recueillir 15 millions de dollars pour financer 115 subventions sur sept ans par le biais de concours réguliers.

"Nous nous engageons auprès des chercheurs qui en sont au début de leur carrière, car ils sont dans une position unique pour faire avancer des projets de recherche novateurs. Ils ont souvent du mal à obtenir leur première subvention dans le cadre d'un financement traditionnel, mais ils ont une approche à haut risque et à haute récompense, et c'est quelque chose que nous voulons encourager et soutenir", a déclaré Naomi Azrieli, présidente de Cerveau Canada.