des modèles cérébraux en 3D permettent de mieux comprendre la SLA

Lorsque le Dr Thomas Durcan, directeur de l'unité de découverte précoce de médicaments (EDDU) du Neuro, a appris que son équipe avait obtenu une bourse de découverte 2022, "ce fut un jour très heureux pour nous tous"

"Mathilde Chaineau, son associée de recherche au sein de l'EDDU, et María José Castellanos Montiel, étudiante en doctorat, deux des principaux acteurs de la proposition gagnante.

Le projet du Dr Durcan utilise un modèle innovant mis au point il y a dix ans, en grande partie grâce aux chercheurs du Neuro (Institut Neurologique de Montréal-Hôpital).

Le modèle utilise des cellules sanguines humaines de donneurs qui ont été transformées en neurones, astrocytes et microglies - tous des types de cellules importantes dans le cerveau - pour créer des structures 3D appelées sphéroïdes. En représentant mieux la nature multidimensionnelle du cerveau, les sphéroïdes aideront les scientifiques à découvrir de nouvelles interactions et de nouveaux processus susceptibles de se produire dans un cerveau malade.

Dans le cadre du projet de subvention à la découverte de SLA Canada-CerveauCanada , l'équipe utilisera des échantillons de sang de personnes atteintes de SLA pour créer des sphéroïdes qui permettront de mieux comprendre comment la microglie et les astrocytes interagissent avec les neurones dans un environnement 3D de la maladie de SLA. Ils travailleront ensuite avec le Dr Yasser Iturria-Medina, biologiste informatique à l'Université McGill, pour analyser ce qui se passe au niveau moléculaire et générer de nouvelles connaissances.

"Grâce à cette approche multimodale, nous espérons trouver des signatures de maladies qui nous échapperaient si nous examinions les données d'une manière plus simple", explique le Dr Durcan.

"D'un point de vue scientifique, il est très excitant pour nous d'obtenir ces fonds et de voir ce grand projet aller de l'avant", ajoute Mme Montiel. "Nous allons construire un modèle pour étudier des choses qui ne sont pas très bien comprises - nous allons découvrir quelque chose de nouveau"

Il s'agit d'une collaboration très intéressante. L'approche novatrice du Dr Durcan et de son équipe en matière d'analyse des données pourrait révolutionner le paysage de la recherche sur la SLA au Canada

- Dr Viviane Poupon, présidente-directrice générale de Brain Canada

Garder les patients au cœur du travail

Ce projet de recherche repose sur la générosité des personnes qui donnent leurs échantillons de sang, ce pour quoi les trois membres de l'équipe ont exprimé leur gratitude.

"Les patients traversent une période très difficile avec leur famille, mais ils trouvent quand même le temps de consentir à nous donner leurs échantillons", explique le Dr Chaineau. "La recherche est toujours un travail d'équipe, et j'inclus les patients dans cette équipe

Lorsque nous nous sommes entretenus avec les chercheurs, tous trois venaient d'assister au Forum de recherche 2023 d'ALS Canada, qui réunit des personnes atteintes de SLA, des cliniciens, des familles et des scientifiques. C'est une excellente occasion pour les chercheurs de mettre des visages sur les projets de recherche auxquels ils consacrent leur temps.

Lors de l'événement de cette année, le sentiment d'espoir était palpable, selon l'équipe.

"Le fait que les patients soient si positifs nous a poussés dans la bonne direction", déclare le Dr Chaineau. "Chaque fois que nous nous rendons à un forum de recherche de SLA Canada, nous revenons prêts à partir

"Il y a des gens qui comptent sur nous pour nous lever tôt le matin, travailler et faire ce que nous faisons", ajoute le Dr Durcan. "Je pense que c'est ce qui nous motive vraiment

Mme Montiel partage cet avis. "En tant que scientifiques, il est agréable de savoir qui nous aidons et de rendre à la communauté ce qu'elle nous a donné

Le Programme de subventions à la découverte SLA Canada-Cerveau Canada a été rendu possible grâce au Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRC), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l'entremise de Santé Canada), la Fondation Cerveau Canada et SLA Canada.

Pour en savoir plus sur les subventions à la découverte SLA Canada-Cerveau Canada 2022, lisez le communiqué de presse complet ici.