Kari Hoffman s'exprimant lors de l'AGA 2018 de Brain Canada.
Le projet
En 2014, Kari Hoffman et son équipe ont obtenu une subvention d'équipe pour étudier l'utilisation de la stimulation cérébrale profonde (SCP) comme méthode de traitement potentielle pour améliorer la fonction des circuits de mémoire altérés dans la MA et le TLE. L'équipe pluridisciplinaire était composée de spécialistes de la stimulation cérébrale profonde et de l'imagerie, d'ingénieurs biomédicaux spécialisés dans les interfaces de stimulation cerveau-machine et de cliniciens scientifiques qui utilisent tous des approches complémentaires pour étudier les fonctions de la mémoire. La DBS, qui existe depuis plus de 50 ans, implique l'implantation d'un dispositif de neurostimulation qui envoie des impulsions électriques à des régions spécifiques du cerveau. Bien qu'elle ait été utilisée avec succès pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson, les mécanismes exacts de l'action thérapeutique ne sont pas complètement compris. La compréhension des mécanismes impliqués dans la DBS contribuerait de manière significative à l'avancement de nos connaissances sur les processus normaux et pathologiques de la mémoire, sur la technologie de la DBS et sur les protocoles d'essais cliniques. L'objectif de ce projet était de répondre aux questions suivantes : comment fonctionnent les neurones dans le circuit de la mémoire et, par conséquent, ce processus peut-il être modifié ou amélioré par la DBS dans les cas où la mémoire est altérée ?
Grâce à des essais sur des modèles animaux précliniques et à l'analyse des données de patients épileptiques et atteints de la maladie d'Alzheimer, l'équipe a pu faire progresser la recherche vers des protocoles de stimulation prêts à être testés en clinique pour moduler les circuits de la mémoire. Ils ont trouvé deux fréquences de stimulation qui semblent moduler la fonction de la mémoire. Ils ont également élaboré une feuille de route des changements structurels dans le cerveau qui se produisent avec la stimulation, qui sera utilisée dans les recherches en cours sur les patients et dans les futurs essais cliniques. Taufik Valiente, membre de l'équipe, affine actuellement l'approche de la stimulation pour l'utiliser chez les patients épileptiques et Andres Lozano poursuit les travaux résultant de cette subvention, en utilisant les protocoles mis au point dans les études sur les patients atteints de la maladie d'Alzheimer au moyen de la DBS. Les travaux du laboratoire Chakravarty ont également mis en évidence d'intéressantes différences potentielles entre les sexes, ce qui justifiera la poursuite des recherches sur le rôle du sexe dans la fonction et le traitement de la mémoire.
