Le projet
Brain Canada est partenaire du programme de recherche CIFAR intitulé Humans and the Microbiome. Ce programme vise à étudier le rôle que joue le microbiome dans le développement et le comportement humains, ainsi que la façon dont il affecte notre évolution et notre société. Le programme est composé de 19 boursiers et conseillers, couvrant une variété de disciplines et de zones géographiques. À ce jour, le programme bénéficie d'une expertise dans les domaines de la microbiologie, de la biologie du développement et des cellules souches, du métabolisme et de la physiologie humaine, de la biologie évolutive, de l'histoire et des sciences sociales, et de l'anthropologie. Grâce à une approche interdisciplinaire, le programme apportera un éclairage nouveau sur de vastes questions de santé humaine, telles que le vieillissement en bonne santé, le développement humain et les effets de l'alimentation et des traitements médicamenteux.
La recherche a montré qu'il existe une signalisation bidirectionnelle entre le tractus gastro-intestinal et le cerveau, appelée "axe" ou "connexion" intestin-cerveau. Le microbiome joue un rôle essentiel dans la connexion intestin-cerveau et est impliqué dans toute une série de problèmes liés au dysfonctionnement du cerveau, des troubles du développement neurologique à la neurodégénérescence, en passant par la dépression, le TDAH et même le décalage horaire et le développement du fœtus.
Plusieurs boursiers du programme Humans and the Microbiome poursuivent des recherches liées à ce lien entre l'intestin et le cerveau, ce qui a donné lieu à des collaborations entre chercheurs au sein du programme et entre différents programmes du CIFAR.
Une collaboration financée par le CIFAR est en cours entre les boursiers du CIFAR Sven Petersson de l'Institut Karolinska en Suède et Janet Rossant de l'Hospital for Sick Children. Ils cherchent à comprendre comment le microbiome prénatal de la mère affecte le développement du cerveau du fœtus. Des travaux antérieurs suggèrent que les métabolites microbiens pourraient pénétrer dans le placenta et affecter le moment et la direction du développement du cerveau. Grâce à cette collaboration, Katherine Martine, une doctorante de Pettersson, passera six mois dans le laboratoire de Guang Yang, de l'université de Calgary, pour travailler sur ce projet.
Le programme CIFAR a également organisé plusieurs événements pour faciliter la collaboration entre les chercheurs et avec le public. Le codirecteur Brett Finlay a présenté la conférence publique CIFAR-Royal Institution à la Royal Institution for Science de Londres, et le programme a organisé une table ronde à cette occasion. Les membres du programme ont également rencontré des décideurs fédéraux et des responsables de la santé à Ottawa pour discuter du rôle du microbiome dans la santé publique.
