Une approche unique pour retrouver le mouvement

Un chercheur montréalais teste une nouvelle neurotechnologie pour aider les survivants d'un accident vasculaire cérébral à retrouver le contrôle de leurs muscles

Le Dr Marco Bonizzato, futur chef de file de la recherche canadienne sur le cerveau, et son équipe de Polytechnique Montréal étudient les interfaces cerveau-ordinateur (ICU), une nouvelle technologie qui permet au cerveau de communiquer en temps réel avec des appareils externes, afin d'aider les personnes souffrant de troubles moteurs à la suite d'un accident vasculaire cérébral (AVC) à reprendre le contrôle de leurs muscles.

La principale application des BCI est d'aider une personne paralysée à contrôler des appareils externes grâce au décodage des signaux d'intention de mouvement émis par le cerveau. Les BCI sont utilisés pour contrôler la stimulation de la colonne vertébrale et des muscles et réactiver les muscles paralysés, généralement en lisant les signaux du cortex moteur primaire - la zone du cerveau principalement responsable du contrôle des mouvements. Comme les survivants d'un accident vasculaire cérébral présentent parfois des lésions du cortex moteur qui les empêchent d'utiliser les ICB, il existe une lacune quant aux personnes qui peuvent bénéficier de cette technologie prometteuse.

En examinant si et comment les BCI peuvent être utilisés pour lire les signaux d'intention motrice provenant d'autres parties du cerveau qui ont survécu à l'AVC, les recherches du Dr Bonizzato sur les rongeurs donneront un aperçu d'une autre façon d'utiliser les BCI afin qu'ils puissent éventuellement être considérés comme une option, même pour les personnes dont le cortex moteur est endommagé.

"Nous considérons le cerveau dans son ensemble. Grâce à cette recherche, nous évaluerons si des zones autres que le cortex moteur peuvent devenir de nouvelles cibles pour les ICB afin de comprendre et de prédire les intentions de mouvement"

- Marco Bonizzato

Le Dr Bonizzato est l'un des 88 chercheurs canadiens à avoir reçu un financement à ce jour dans le cadre du programme Futurs leaders canadiens de la recherche sur le cerveau de Brain Canada depuis 2019. La bourse du Dr Bonizzato est rendue possible par le Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRC), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l'entremise de Santé Canada), la Fondation Cerveau Canada et la Fondation Hewitt.

Ancré par un don principal de la Fondation Azrieli, le programme Future Leaders vise à accélérer la recherche novatrice et transformatrice qui changera fondamentalement notre compréhension de la fonction et du dysfonctionnement du système nerveux et de leur impact sur la santé. Depuis sa création, le programme a investi 8 millions de dollars pour faire avancer la recherche de réponses aux maladies et troubles du cerveau, notamment la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, le cancer du cerveau, l'autisme, les troubles liés à l'utilisation de substances psychoactives, les maladies mentales et bien d'autres encore. À ce jour, au moins huit brevets ont été déposés pour des découvertes résultant de projets Future Leader, et plus de 64 millions de dollars de financement supplémentaire ont été accordés aux bénéficiaires pour amplifier leurs recherches.

"Soutenir la prochaine génération de scientifiques est une priorité pour Brain Canada, car nous croyons qu'ils ont le talent et l'ingéniosité nécessaires pour faire avancer la recherche sur le cerveau au Canada. Nous investissons directement dans les stagiaires et les chercheurs en début de carrière afin de catalyser leur potentiel et de favoriser une recherche audacieuse, non orthodoxe et exploratoire qui est prête à avoir un impact positif sur la vie de toutes les personnes au Canada"

- Viviane Poupon, présidente-directrice générale de Brain Canada

Le Programme des futurs leaders de la recherche sur le cerveau au Canada est l'un des programmes phares de Brain Canada qui se concentre sur le renforcement des capacités dans le domaine de la recherche sur le cerveau. En finançant des chercheurs en début de carrière à des moments cruciaux de leur carrière, Brain Canada crée un pipeline de leaders en neurosciences au Canada et une base d'excellence et d'innovation en recherche.

"La subvention de futur leader me permet d'ouvrir un tout nouveau bloc de recherche qui est fondamental pour la façon dont j'envisage mon laboratoire

"Ce type de recherche aura un impact sur un large éventail d'interventions qui vont au-delà des accidents vasculaires cérébraux et des lésions cérébrales traumatiques. Il s'accompagne de produits de recherche transférables qui sont totalement ouverts au monde extérieur, de sorte que si nous découvrons quelque chose, cela servira de base fondamentale à notre compréhension de la manière dont le cerveau contrôle le mouvement et la communication, afin que d'autres puissent s'en inspirer"

- Marco Bonizzato