Grâce à Brain Canada, la Dre Evdokia Anagnostou (à droite) effectue des recherches novatrices qui pourraient mener à une thérapie plus ciblée pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique.
Certains enfants autistes réagissent à certains traitements, d'autres non. Trouver la bonne thérapie dépend de la biologie particulière de chaque individu, ce qui est difficile à déterminer. Plus de 1 000 gènes peuvent être responsables de l'autisme.
Il y a quelques années, deux scientifiques en début de carrière - le Dr Evdokia Anagnostou, qui travaille avec des enfants autistes, et le Dr Jason Lerch, qui travaille avec des souris de laboratoire - ont décidé qu'ils pourraient trouver des moyens plus ciblés et plus efficaces de traiter l'autisme en travaillant en tandem. Le concept d'un essai clinique conjoint avec des enfants et des souris était assez radical.
l'idée était "hors du commun", a déclaré le Dr Anagnostou. "Elle était tellement nouvelle que nous savions qu'elle ne fonctionnerait peut-être pas, mais nous pensions que si elle fonctionnait, elle aurait un impact énorme sur le terrain"
Brain Canada a adopté l'idée et a aidé à financer la recherche. Aujourd'hui, le duo a terminé son premier essai co-clinique, avec des résultats prometteurs, et travaille sur le second.
Les Drs Anagnostou et Lerch évaluent les enfants à l'aide de l'imagerie cérébrale et de tests génétiques afin de déterminer les causes biologiques particulières de l'autisme. Parallèlement, ils testent diverses thérapies sur différentes populations de souris présentant un éventail de causes biologiques de l'autisme. Lorsque certaines souris répondent bien à la thérapie, l'idée est de faire correspondre ces traitements à ces biologies chez les enfants.
"Il s'agit d'un essai co-clinique inédit sur des humains et des modèles animaux atteints d'autisme", explique le Dr Anagnostou à l'adresse. "C'est un pas en avant vers la médecine de précision". Elle est enthousiaste et espère que ce projet audacieux contribuera à faire avancer la recherche sur l'autisme et permettra de mettre au point de meilleurs traitements, plus précis, pour les patients individuels.
