En 2012, le Dr Nancy Butcher était une jeune doctorante du Centre for Addiction and Mental Health (Centre de toxicomanie et de santé mentale) qui explorait une nouvelle ligne de recherche sur les personnes atteintes d'une maladie génétique rare connue sous le nom de syndrome de délétion 22q (22q11.2DS), le seul sous-type génétique moléculaire confirmé de la schizophrénie. En examinant le cerveau d'adultes plus âgés atteints de ce trouble, la recherche du Dr Butcher visait à expliquer certaines des manifestations neuropsychiatriques et neurologiques observées cliniquement.
Les bourses de formation de Brain Canada sont conçues pour soutenir la prochaine génération de chercheurs canadiens en neurosciences en leur offrant des conseils, un mentorat et une formation sous la direction de chercheurs de renommée mondiale.
Les possibilités de financement pour les chercheurs en début de carrière constituent un investissement important dans l'avenir du Canada. Elles permettent aux scientifiques en herbe d'explorer de nouvelles idées et d'accélérer leur carrière en neurosciences. Lorsque le Dr Butcher a reçu sa bourse de formation en recherche en santé mentale de Bell en 2012, elle travaillait sous la supervision du Dr Anne Bassett. Sa bourse de 30 000 $ a été versée sur une période de trois ans, ainsi qu'un supplément de 5 000 $ pour le développement de sa carrière.
"Pour moi, cela a été extrêmement utile d'un point de vue pragmatique, car j'ai toujours été très dépendante des bourses et du financement, pour soutenir mon désir de devenir chercheuse. La bourse de Brain Canada et de Bell Canada, qui comprenait une allocation de formation, m'a vraiment aidée à me concentrer sur la recherche, à être une étudiante en doctorat très productive et à consacrer du temps à l'apprentissage", explique-t-elle.
Depuis qu'elle a reçu la bourse de formation Bell pour la recherche en santé mentale, le travail du Dr Butcher a évolué pour se concentrer sur le comblement des lacunes dans la recherche de haute qualité en santé mentale pédiatrique.
"Au fur et à mesure de ma carrière, je me suis rendu compte, en menant des études de recherche clinique en santé mentale, qu'il y avait un grand fossé en termes de méthodes de haute qualité pouvant être utilisées pour la recherche en santé mentale, en particulier la recherche en santé mentale pédiatrique", explique le Dr Butcher.
En plus d'être chercheuse et méthodologiste, le Dr Butcher est désormais professeur adjoint au département de psychiatrie de l'université de Toronto, où certains de ses propres étudiants sont à la recherche d'opportunités de financement en début de carrière.
"C'est une période très excitante pour un jeune chercheur, mais aujourd'hui plus que jamais, les ressources financières sont rares", déclare le Dr Butcher. "Ce type de bourses est motivant et encourageant pour les jeunes chercheurs qui souhaitent poursuivre leurs travaux
La Dre Nancy Butcher n'est qu'une des nombreuses chercheuses qui ont reçu l'appui de Brain Canada au début de leur carrière. Nous croyons que le fait de soutenir la prochaine génération de scientifiques, que ce soit par l'entremise de nos bourses de formation, du Programme des futurs leaders de la recherche sur le cerveau au Canada ou de parrainages d'étudiants, contribue à l'avenir du leadership scientifique. Il s'agit d'investir aujourd'hui pour un avenir meilleur et plus brillant.
