J'espionne avec mon petit œil : Une approche révolutionnaire du dépistage
Des chercheurs présentent la caméra hyperspectrale Mydriatic Retinal Camera, qui fait partie de la plateforme Retinal Deep PhenotypingTM d'Optina
Dr Jean-Paul Soucy. Le Dr Soucy, en collaboration avec Optina Diagnostics, a mis au point un test oculaire qui pourrait révolutionner le diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, affectant des millions de personnes dans le monde, sans qu'aucun traitement ne soit disponible. La détection de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce pourrait transformer radicalement la conception des essais cliniques visant à tester de nouveaux traitements. Actuellement, l'imagerie TEP (tomographie par émission de positons) est utilisée pour confirmer la présence de plaques amyloïdes comme condition d'inclusion dans de telles études cliniques. Cependant, les examens TEP sont coûteux, nécessitent des injections de substances radioactives et doivent être effectués dans des centres médicaux spécialisés.
Des méthodes de dépistage moins invasives et moins coûteuses contribueront à la détection précoce et pourraient avoir un impact considérable sur les essais cliniques et réduire les coûts associés à la TEP
les essais cliniques et réduire les coûts associés à l'imagerie TEP.
L'œil offre une fenêtre naturelle sur le cerveau par l'intermédiaire de la rétine, la couche sensible à la lumière qui tapisse l'intérieur de l'œil, car il s'agit d'une extension anatomique et développementale du cerveau qui reste accessible tout au long de la vie. En effet, des chercheurs ont signalé la présence de plaques de bêta-amyloïde (AB), un biomarqueur clé dans les cerveaux atteints de la maladie d'Alzheimer, dans la rétine de patients atteints de la maladie d'Alzheimer et de modèles murins de la maladie d'Alzheimer.
L'équipe de recherche du Dr Soucy a mis au point une nouvelle version de la caméra hyperspectrale mydriatique pour la rétine (MHRC) d'Optina Diagnostics, qui fait partie de sa plateforme Retinal Deep PhenotypingTM, capable de détecter ces plaques dans la rétine d'individus asymptomatiques grâce à un test oculaire simple, sûr et non invasif, beaucoup plus accessible que la technologie PET scan actuellement utilisée. Un algorithme d'apprentissage automatique a également été développé pour analyser les images.
La subvention de Brain Canada m'a permis, ainsi qu'à mes cochercheurs, de créer un partenariat université-industrie réunissant des techniques de pointe qui se complètent à merveille dans la recherche de nouvelles approches diagnostiques de la maladie d'Alzheimer. La possibilité d'utiliser le scanner rétinien pour détecter les dépôts amyloïdes plus tôt dans l'évolution de la maladie, et ce à une fraction du coût et de la complexité des approches actuellement disponibles, pourrait en faire une véritable procédure de dépistage, ce qui aurait un impact majeur sur la mise en œuvre de thérapies modifiant l'évolution de la maladie", a déclaré le Dr Soucy.
Ce scanner oculaire pourrait révolutionner la recherche sur la maladie d'Alzheimer et la mise au point de traitements efficaces. Il pourrait aider à identifier les personnes qui bénéficieraient d'un traitement et à déterminer si un traitement est efficace. À ce jour, la mise au point de traitements pharmaceutiques repose entièrement sur des recherches menées auprès de participants dont les symptômes ont déjà considérablement progressé. Cette technologie permettra aux chercheurs de recruter des participants présymptomatiques qui risquent de développer la maladie d'Alzheimer, ce qui facilitera la mise au point de médicaments ciblant la maladie d'Alzheimer à ses premiers stades et offrira le meilleur espoir de mettre au point un traitement efficace et, à terme, un remède à cette maladie dévastatrice.
À ce jour, l'équipe a déposé deux demandes de brevet. En avril 2019, la plateforme d'imagerie rétinienne a reçu la Breakthrough Device Designation de la FDA américaine, ce qui permettra de rationaliser le processus d'autorisation de mise sur le marché et d'approbation pour mettre le dispositif en service dans les cliniques. Puis, en avril 2020, elle a reçu l'autorisation 510(k) de la FDA. Cela permettra d'établir des partenariats avec des cliniques ophtalmologiques pour réaliser ces scanners oculaires dans les populations à risque.