Début 2011, un dimanche matin, Bob allait jouer au golf avec ses amis
lorsqu'il a eu mal à la tête. Il a fait signe à une voiture de police banalisée et a dit à l'agent
qu'il souffrait beaucoup.
"C'est tout ce dont je me souviens", dit-il. Il s'est réveillé quelques jours plus tard dans une chambre d'hôpital stérile, seul et branché à des machines. Il a été victime d'une hémorragie cérébrale et a frôlé la mort.
Malgré la gravité de son état, on l'a renvoyé chez lui en lui disant de se reposer. Il savait qu'il ne se sentait pas bien, mais il s'est dit qu'il allait tenir bon jusqu'à ce qu'il se sente mieux. "Je pensais que j'allais m'en sortir", dit-il. Il a fini par quitter son emploi pour pouvoir se rétablir complètement. Mais il n'y est jamais parvenu.
Cinq ans après l'incident, Murphy a finalement trouvé une infirmière praticienne qui a reconnu ce qui se passait : il souffrait d'une grave lésion cérébrale. À partir de là, il a enfin trouvé des ressources et un soutien pour l'aider à commencer à guérir.
Les pertes qu'il a subies au cours de ces cinq années ont été énormes. Murphy s'est retrouvé sans économies, avec une mobilité limitée et des problèmes de santé mentale. Comme il ne pouvait plus participer aux activités qu'il aimait, il a perdu ses amis. Il avait l'impression d'être dans un état d'hébétude permanent.
Après avoir vécu confortablement pendant de nombreuses années avant sa lésion cérébrale, il a dû se débrouiller pour vivre dans l'une des villes les plus chères du pays, Toronto, avec un revenu d'invalidité limité et les six heures de travail hebdomadaires qu'il effectue en tant que travailleur social. Sa propre insécurité financière après la blessure signifie qu'il comprend maintenant ce que c'est que de lutter pour garder de la nourriture sur la table. Il est logé, mais il connaît beaucoup de personnes atteintes de lésions cérébrales qui ne le sont pas. En fait, Brain Injury Canada estime que 50 % des personnes non logées ont subi une lésion cérébrale.
Au cours des années qui ont suivi, Murphy est devenu un défenseur des droits des locataires, des personnes handicapées et des personnes souffrant d'insécurité alimentaire. Motivé à aider d'autres personnes dans des situations similaires, Bob utilise l'énergie dont il dispose pour mettre en lumière les interconnexions entre les blessures et l'insécurité alimentaire, du logement et de l'emploi auprès des élus, des conseillers municipaux et des groupes de justice sociale.
"Il est important que nous ayons une voix à la table et que nos voix soient entendues.
La voix de chaque personne est importante. De nombreuses personnes souffrant de lésions cérébrales ne veulent pas en parler... à cause de la stigmatisation qui l'accompagne", déclare-t-il.
Il souhaite que les Canadiens reconnaissent que de nombreuses personnes handicapées - y compris celles souffrant de lésions cérébrales - se trouvent dans des situations quasi impossibles. Certaines ne peuvent plus conduire, mais n'ont pas les moyens de prendre le bus et n'ont pas l'énergie nécessaire pour marcher. Elles peuvent avoir du mal à trouver un emploi qui tienne compte de leur énergie limitée, alors que pour beaucoup d'entre elles, le fait d'effectuer ne serait-ce qu'une petite quantité de travail contribue énormément à leur rétablissement.
C'est une série de choix compliqués que Bob veut mettre en lumière, en plaidant pour de meilleures solutions de la part du gouvernement et plus d'empathie de la part des Canadiens ordinaires.
