L'année dernière, Barb Aldan a terminé un quilt. Cela peut sembler simple. En fait, cela aurait dû l'être, car elle a toujours été douée pour la couture. Mais les choses ont changé il y a cinq ans, alors qu'elle roulait sur une route de campagne près de chez elle, à Trent River, en Ontario. C'était la première chute de neige de la saison.
À moins de 15 minutes de chez elle, une autre voiture a fait un tête-à-queue. Son véhicule a été percuté à trois reprises : à l'avant, sur la portière du conducteur et sur la portière du passager.
Après avoir été libérée de sa voiture, elle est tombée en état de choc et a été transportée d'urgence à l'hôpital où elle a été soignée pour ses blessures physiques. Mais même après la guérison de son corps, elle savait que quelque chose n'allait pas. Elle n'arrive plus à se concentrer et commence à éprouver des problèmes de mémoire et de communication. Elle souffre de nausées et de troubles de l'équilibre. Aldan était connue pour être très diplomate, mais elle s'est soudain retrouvée sans filtre : "Je disais des choses qui m'horripilaient"
Il lui a été particulièrement difficile de réaliser qu'elle ne pouvait plus faire des choses simples qu'elle aimait, comme cuisiner ou coudre.
"Lorsque vous avez une lésion cérébrale, vous perdez une grande partie de vous-même le jour de l'accident
Cela a été confirmé lorsque son conseiller de l'Association ontarienne des lésions cérébrales lui a dit plus tard : "Vous ne serez plus jamais la même. Choisissez les choses que vous aimez chez vous et débarrassez-vous du reste. Essayez d'aller de l'avant
Son médecin traitant et les autres médecins généralistes auxquels elle s'est adressée avaient peu d'expérience en matière de lésions cérébrales. Aldan avait du mal à exprimer ce qui se passait. Six mois plus tard, elle s'est effondrée dans le bureau de son médecin et a finalement été orientée vers l'Association ontarienne des lésions cérébrales.
"Le monde ne sait pas ce qu'est une lésion cérébrale, parce qu'on ne peut pas la voir. Et malheureusement, quand on en souffre, on ne peut pas l'exprimer jusqu'à ce qu'on se rende compte de ce qui se passe", dit-elle.
Barb décrit le moment où un neuropsychiatre lui a enfin diagnostiqué une lésion cérébrale modérée, 18 mois après l'accident. "Cela a changé sa vie", dit-elle. L'accident avait affecté ses relations, sa santé mentale et sa confiance en elle. Elle a même perdu son emploi - lorsqu'elle a repris le travail deux mois après son accident, elle a appris que son poste avait été divisé entre trois autres employés.
Une fois le diagnostic posé, elle a entamé un parcours difficile pour aimer la nouvelle personne qu'elle était devenue, avec l'aide d'un cercle d'amis dévoués et de son mari qui la soutenait. Elle a également dû se fixer des objectifs, comme celui de terminer sa courtepointe. L'année dernière, Barb a trouvé un mentor qui l'a accompagnée pas à pas dans son projet, qu'elle avait commencé avant l'accident. C'était une grande réussite.
"Je suis totalement différente de ce que j'étais avant. Mais je pense que je suis une meilleure version de moi-même", dit-elle. "Il faut y travailler pour y arriver. Les médecins, du service des urgences aux médecins de famille, doivent s'informer davantage sur les lésions cérébrales afin de pouvoir vraiment comprendre ce que vit leur patient.
