Un héritage de leadership

Comment Naomi Azrieli façonne l’avenir de la recherche sur le cerveau au Canada

Lorsqu’elle a accepté la première fois le rôle de présidente de la Fondation Brain Canada, Naomi Azrieli, O.C., Ph. D. savait qu’elle allait pouvoir compter sur sa vaste expérience philanthropique et sur sa conviction que les recherches scientifiques audacieuses peuvent produire des résultats inespérés. Au cours des huit années qui ont suivi, cette conviction a favorisé une période de croissance transformatrice pour l’organisme, caractérisée par des partenariats ambitieux, des investissements à l’échelle nationale dans le renforcement des capacités et une reconnaissance renouvelée de la recherche sur le cerveau comme essentielle à la santé et au bien-être futurs des Canadiennes et Canadiens.

Aujourd’hui, l’engagement de M^me Azrieli a une incidence dans l’ensemble du pays, en particulier dans l’une des initiatives les plus emblématiques de Brain Canada; le programme phare des Futurs leaders canadiens de la recherche sur le cerveau. Ce programme offre du soutien aux scientifiques prometteurs en début de carrière, dont les idées audacieuses repoussent les limites de nos connaissances sur le cerveau. Sa portée est extraordinaire : à ce jour, plus de 131 chercheuses et chercheurs en début de carrière ont reçu du soutien, dont du financement d’amorçage, qui les aide à lancer des projets de recherche à haut risque et à rendement élevé dans divers domaines, notamment le neurodéveloppement, la santé mentale des jeunes, la neurodégénérescence, l’épilepsie et les fonctions cérébrales fondamentales. 

Outre les subventions d’amorçage de Brain Canada, les Futurs leaders ont reçu un financement supplémentaire considérable, soit un total de 97,3 millions de dollars, dont 37,1 millions des IRSC, à ce jour.

« Ce programme satisfait un besoin urgent dans l’écosystème de la recherche sur le cerveau au Canada. »
– Viviane Poupon, Ph. D, présidente-directrice générale de la Fondation Brain Canada

« Nous sommes fiers de soutenir les travaux novateurs de chercheuses et chercheurs en début de carrière, qui font progresser les résultats en matière de santé à l’échelle nationale et mondiale. »

Un important don transformateur

Présidée par M^me Azrieli, la Fondation Azrieli, soit la plus importante fondation publique canadienne indépendante, a fait un important don qui a rendu possible le programme Futurs leaders. Ce don est jumelé par le Fonds canadien de recherche sur le cerveau, un partenariat unique entre Brain Canada et le gouvernement du Canada (Santé Canada) ainsi que de nombreux autres donatrices et donateurs et partenaires, ce qui permet d’augmenter davantage les retombées.

Une vision ancrée dans le leadership et les valeurs

L’engagement de M^me Azrieli envers la prochaine génération de leaders scientifiques s’inscrit dans le prolongement de sa philosophie philanthropique plus large, une philosophie qu’elle a appliquée à l’éducation, à la recherche, aux soins de santé, aux arts et aux initiatives communautaires par l’intermédiaire de la Fondation Azrieli. Sous sa direction, la Fondation a lancé et façonné des programmes influents, tels que le Programme de bourses Azrieli, le programme Subventions scientifiques Azrieli et le Programme des mémoires de survivants de l’Holocauste, tous fondés sur les valeurs de dignité, de compassion et de possibilité.

Des effets durables sur Brain Canada

Pendant son mandat à la présidence de Brain Canada, M^me Azrieli a contribué à faire de la recherche sur le cerveau une priorité canadienne urgente. Son leadership a permis à l’organisme de prendre un nouvel élan, soulignant à la fois l’ampleur et l’ambition de son rôle essentiel dans l’écosystème canadien de la recherche sur le cerveau.

En octobre 2025, Brain Canada a annoncé la nomination de France Chrétien Desmarais en tant que nouvelle présidente, M^me Azrieli assumant dès lors le rôle de présidente sortante, un poste garantissant la continuité et l’orientation stratégique.

« Ça a été un grand honneur pour moi de présider le conseil de Brain Canada. »
– Naomi Azrieli

« Je suis profondément fière de ce que nous avons accompli ensemble et je ne peux que me réjouir de voir France Chrétien Desmarais assumer la fonction de présidente. Sa vision, son énergie et son engagement à l’égard de la mission de Brain Canada permettront à l’organisme de continuer à prospérer et à améliorer considérablement la vie des gens partout au pays. »

L’héritage de M^me Azrieli, dont nous continuons à découvrir les effets, se perpétue à travers des centaines de chercheuses et chercheurs émergents dont les travaux façonneront la compréhension du cerveau au Canada pour les décennies à venir.

« Le financement d’amorçage fut le catalyseur; il nous a permis d’accueillir des stagiaires dans notre laboratoire, nous a aidés à produire des données préliminaires et nous a permis d’obtenir les investissements plus substantiels nécessaires pour développer et soutenir notre recherche sur le trouble du spectre de l’autisme. » – Kohitij Kar, Futur leader canadien de la recherche sur le cerveau, Fondation Azrieli.