Prix pour la recherche sur les lésions médullaires et commotions cérébrales 

Présentation du prestigieux Prix Turnbull-Tator pour la recherche sur les lésions médullaires et commotions cérébrales 2023 à un chercheur du CHU de Québec-Université Laval

Depuis 2001, la Fondation Brain Canada et la Fondation Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière collaborent pour promouvoir la recherche exceptionnelle dans le domaine des lésions médullaires et/ou cérébrales, dans le but d’améliorer la vie des personnes touchées, en hommage à Barbara Turnbull, qui a été victime d’une blessure sévère par balle lors d’un vol à main armée en 1983.

Ensemble, ces fondations ont créé le Prix Turnbull-Tator pour la recherche sur les lésions médullaires et commotions cérébrales, qui récompense les publications exceptionnelles de chercheurs canadiens menant des travaux dans ce domaine.

« En favorisant l’innovation et la collaboration dans la recherche sur les lésions médullaires, nous ouvrons la voie à des percées qui pourraient un jour restaurer la mobilité et l’autonomie. Nous sommes très fiers de notre partenariat de longue date avec la Fondation Barbara Turnbull, car nous comprenons que, chaque année, nous alimentons l’espoir pour les personnes touchées par les lésions médullaires et cérébrales. »

Vivianne Poupon, présidente-directrice générale de la Fondation Brain Canada

Le prix de 2023, qui totalise 50 000 $, récompensera un chercheur d’un établissement canadien ayant publié des travaux de recherche exceptionnels dans le domaine des lésions médullaires et/ou cérébrales, y compris les commotions cérébrales. La Fondation Brain Canada, par le biais du Fonds canadien de recherche sur le cerveau, et la Fondation Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière fourniront chacune 25 000 $ pour le prix de cette année.

Le Dr Frédéric Bretzner, professeur au département de psychiatrie et de neurosciences de la Faculté de médecine de l’Université Laval et chercheur au Centre de recherche du CHU de Québec-Université Laval, reçoit le Prix Turnbull-Tator 2023 pour sa publication intitulée Functional contribution of mesencephalic locomotor region nuclei to locomotor recovery after spinal cord injury. Corédigé avec Marie Roussel, David Lafrance-Zoubga, Nicolas Josset et Maxime Lemieux, le texte a été publié dans la revue Cell Reports Medicine. Le Dr Bretzner a également été récompensé pour son projet de recherche consistant à découvrir de nouveaux outils qui pourraient bientôt être utilisés pour favoriser la récupération locomotrice chez les personnes souffrant d’une lésion de la moelle épinière.

Lorsqu’une personne subit une blessure de la moelle épinière, il ne s’agit pas toujours d’une lésion complète. Même si la blessure interrompt souvent la communication entre le corps et le cerveau, le cerveau, lui, est encore en mesure d’accéder aux circuits de la moelle épinière situés sous la blessure. Bien que ce lien soit souvent inactif et considéré en dormance, des études ont récemment montré qu’en stimulant certaines parties du cerveau situées au-dessus de la lésion, ce lien inactif pouvait être réveillé et utilisé pour aider les personnes à retrouver un certain mouvement après une lésion de la moelle épinière. Cependant, comme ces zones sont situées profondément dans le cerveau, il peut être difficile de les stimuler à l’aide de méthodes habituelles comme la stimulation cérébrale profonde.

C’est là où entre en jeu l’utilisation par le Dr Bretzner de l’optogénétique, une technique qui utilise la lumière pour contrôler les cellules du cerveau. Grâce à celle-ci, le Dr Bretzner et son équipe pourraient être en mesure d’activer ces zones profondes du cerveau de manière plus précise et efficace, ce qui pourrait aider les patients à récupérer encore plus de mouvements après une lésion de la moelle épinière.

« Nos travaux actuels révèlent que les outils optogénétiques pourraient offrir de puissants outils pour sonder et activer plus spécifiquement les circuits neuronaux afin d’obtenir des résultats fonctionnels après une lésion de la moelle épinière. Notre objectif est donc d’évaluer ces nouvelles technologies et ces nouveaux outils dans des modèles animaux avant d’évaluer leur potentiel d’application clinique chez les patients souffrant d’une lésion médullaire ou cérébrale. »

Dr Bretzner

Il est d’usage que le lauréat du Prix Turnbull-Tator participe chaque année au symposium Tator-Turnbull sur les lésions médullaires. Cet événement donne ainsi l’occasion au lauréat de présenter ses résultats de recherche à ses pairs du domaine et de discuter des orientations actuelles et futures de la recherche sur la moelle épinière et les lésions cérébrales.

Le Dr Michael Fehlings organise et préside chaque année le symposium en l’honneur du Dr Charles Tator et de Barbara Turnbull, avec qui il entretenait une amitié spéciale médecin-patient. Cet événement reconnaît leur immense contribution, leur détermination et leur dynamisme dans le domaine de la recherche sur la moelle épinière. Le symposium représente une plateforme précieuse pour les chercheurs, les étudiants et les membres de la communauté qui se réunissent pour échanger des idées qui continuent à faire progresser le domaine de la prise en charge des patients atteints de lésions de la moelle épinière. Le Dr Bretzner donnera une présentation au symposium le jeudi 23 mai 2024.

Ce programme a été rendu possible grâce au Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRS), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l’entremise de Santé Canada) et la Fondation Brain Canada, et la Fondation Barbara Turnbull.