Aperçu du projet

La maladie d’Alzheimer efface inexorablement la mémoire jusqu’à rendre ses victimes complètement dépendantes de leurs aidants. C’est lorsque la mémoire et le raisonnement commencent à trébucher que les gens se présentent à une clinique de démence, mais à ce stade, les tests diagnostiques ne peuvent établir avec certitude un lien entre les symptômes et l’alzheimer, car d’autres types de démence peuvent aussi être en cause. Pour bien traiter un patient, il faut avant tout poser le bon diagnostic. Grâce à l’imagerie, il est possible de voir si le cerveau est envahi par une protéine appelée amyloïde qui s’accumule démesurément chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Toutefois, les examens d’imagerie du cerveau utilisés à cette fin sont coûteux, parfois invasifs et ne sont pas à la portée de tous, de sorte qu’ils se prêtent mal au dépistage systématique. L’œil et le cerveau sont formés à partir du même tissu et de ce fait demeurent connectés. Certaines études donnent à penser, sans toutefois le confirmer, que l’amyloïde s’accumule aussi dans la rétine de personnes atteintes d’alzheimer. Dans le cadre de ce projet, Mirza Faisal Beg a réuni une équipe d’experts aux compétences variées et complémentaires dans les domaines de l’ingénierie, la statistique, la recherche sur la vue, la neurologie et la neuropathologie. Ensemble, ils travaillent à la mise au point d’un appareil d’imagerie de la rétine faisant appel à la lumière laser pour révéler l’amyloïde dans la rétine. L’appareil sera mis à l’épreuve sur des modèles murins de l’alzheimer et sur des patients atteints de la maladie. Idéalement, ces travaux aboutiront à un examen de la rétine peu coûteux qui sera utilisé régulièrement et systématiquement pour repérer plus tôt la présence d’amyloïde indicatrice de la maladie d’Alzheimer.

Chef d'équipe

Mirza Faisal Beg , Simon Fraser University

Membres de l'équipe

Ging-Yuek Hsiung, University of British Columbia

Marinko Sarunic, Simon Fraser University

Alan Evans, Montreal Neurological Institute and Hospital, McGill University

Gregory Mori, Simon Fraser University

Jinko Graham, Simon Fraser University

Paul Mackenzie, University of British Columbia

Andrew Merkur, University of British Columbia

Ian Mackenzie, University of British Columbia

Partenaire et Donateurs

Michael Smith Foundation for Health Research

Genome BC

Pacific Alzheimer Research Foundation (PARF)