Nouveau financement pour améliorer l’efficacité des essais cliniques sur les troubles neurodégénératifs 

La Fondation Brain Canada est heureuse d’annoncer l’octroi d’une subvention de soutien aux plateformes (SSP) 2021 à la Dre Lisa Saksida et son équipe de l’Université Western de l’Ontario. De concert avec l’Université Western de l’Ontario, la Fondation Brain Canada accorde 1,46 M$ pour soutenir la Mouse Translational Research Accelerator Platform (MouseTRAP), une plateforme de pointe pour l’évaluation de résultats cognitifs robustes, reproductibles et pertinents pour l’homme dans des modèles murins. 

Les subventions de plateformes de la Fondation Brain Canada sont accordées à des équipes qui souhaitent créer et enrichir des ressources centralisées afin d’offrir aux réseaux de recherche un meilleur accès aux équipements, à l’expertise, aux données et aux protocoles.

Plus de 90 % des essais cliniques portant sur de nouveaux traitements pour les maladies neurodégénératives ne parviennent pas à obtenir une autorisation de mise sur le marché. Cela entraîne des pertes de plusieurs milliards de dollars pour les grandes sociétés pharmaceutiques, et surtout retarde le traitement de millions de patients et de soignants souffrant de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Ces maladies ont de profondes répercussions sur la cognition, comme des problèmes de mémoire, d’attention, de prise de décision et de flexibilité cognitive, entraînant des effets considérables sur la qualité de vie. 

Pour qu’un médicament fasse l’objet d’un essai clinique, son innocuité et son efficacité doivent d’abord être démontrées dans un modèle animal. Souvent, les chercheurs mesurent le succès des médicaments contre les troubles neurodégénératifs en déterminant s’ils constatent des améliorations dans le cerveau des souris affectées. Chez l’homme, cependant, l’objectif est de voir des améliorations de la cognition. Comme les changements dans la pathologie cérébrale ne conduisent pas toujours à des changements dans la fonction cérébrale, cela peut expliquer en partie pourquoi de nombreux médicaments prometteurs chez les rongeurs ne fonctionnent pas chez l’homme. Pour remédier à ce problème et améliorer les chances de réussite des essais cliniques, il est donc nécessaire de mesurer les effets cognitifs des médicaments sur les souris de façon pertinente pour l’homme. 

Jusqu’à récemment, il n’avait jamais été possible de soumettre des souris et des humains à des tests identiques, précise la Dre Saksida. Avec MouseTRAP, nous avons mis au point un système à écran tactile unique et puissant qui nous permet d’évaluer les souris à l’aide de tests cognitifs identiques à ceux utilisés chez les patients humains. » 

MouseTRAP utilise également des technologies de pointe pour enregistrer l’activité cérébrale des souris, ce qui permet aux chercheurs de déterminer la pertinence des effets d’un médicament sur les performances cognitives humaines. MouseTRAP peut être utilisée avec des souris en bonne santé ou avec n’importe quel modèle de maladie de prochaine génération disponible dans le catalogue de la plateforme, ce qui en fait une ressource vraiment unique.  

Pour que les découvertes prolifiques qui ont été faites sur les molécules et les circuits du cerveau au cours des deux dernières décennies aient un impact décisif sur la clinique, un changement de paradigme s’imposait, explique la Dre Viviane Poupon, présidente-directrice générale de la Fondation Brain Canada. En soutenant des plateformes comme celle-ci par l’entremise de nos subventions de soutien aux plateformes, la Fondation Brain Canada s’assure que les ressources mises à la disposition des scientifiques canadiens reflètent les besoins changeants de la recherche. » 

La plateforme MouseTRAP a été rendue possible grâce au Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRC), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l’intermédiaire de Santé Canada) et la Fondation Brain Canada. Jusqu’à maintenant, Santé Canada a investi plus de 155 M$ par l’entremise du FCRC, un investissement qui a été égalé par la Fondation Brain Canada ainsi que ses donateurs et partenaires.