Nouvelle subvention pour le perfectionnement de méthodes d’imagerie cérébrales portables et peu coûteuses pour assurer un meilleur suivi des troubles cérébraux

La Fondation Brain Canada est heureuse d’annoncer l’octroi d’une subvention de soutien aux plateformes (SSP) 2021 à la Dre Emma G. Duerden de l’Université Western. De concert avec l’Université Western, le Lawson Health Research Institute, la St. Joseph’s Healthcare Foundation and le Department of Paediatrics at the London Health Sciences Centre, la Fondation Brain Canada accorde 1,3 M$ pour soutenir SPRINT: fnirS Platform foR braIn moNiToring, analytics and data repository, une plateforme visant à développer de nouvelles technologies et logiciels de spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS) et leur application chez les patients souffrant de troubles cérébraux.

Les subventions de plateformes de la Fondation Brain Canada sont accordées à des équipes qui souhaitent créer et enrichir des ressources centralisées afin d’offrir aux réseaux de recherche un meilleur accès aux équipements, à l’expertise, aux données et aux protocoles. La Fondation Brain Canada annoncera l’octroi de huit autres SSP au cours des prochaines semaines dans le cadre d’un investissement de plus de 30 M$ dans la recherche sur le cerveau. 

On estime qu’une personne sur trois souffrira d’une maladie, d’un trouble ou d’une lésion du cerveau au cours de sa vie. À l’heure actuelle, le diagnostic et le suivi de ces pathologies reposent en grande partie sur des méthodes d’imagerie cérébrale comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’électroencéphalographie (EEG). Bien que très efficaces, ces méthodes sont limitées dans leur utilisation pour des applications cliniques et de recherche en raison de leur sensibilité aux mouvements, ce qui les rend difficiles à utiliser dans certains groupes tels que les enfants. Leur disponibilité est également limitée — elles sont très demandées dans les hôpitaux — et leur fonctionnement est coûteux, car elles nécessitent un personnel hautement qualifié et un entretien fréquent. Pour permettre un suivi en temps réel et à long terme de l’état du cerveau, il est donc nécessaire de disposer de méthodes d’imagerie cérébrale portables et peu coûteuses.

La spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge est une méthode d’imagerie non invasive qui permet de surveiller le flux sanguin dans le cerveau. Peu coûteuse, portable et insensible aux mouvements, la fNIRS peut être utilisée pour obtenir des mesures plus longues en situation réelle, ce qui la rend particulièrement adaptée aux patients qui ne peuvent subir d’imagerie cérébrale traditionnelle. Cependant, la fNIRS n’est pas assez répandue dans la pratique clinique et de recherche en raison du manque de méthodes normalisées pour l’analyse des données et des problèmes de qualité des données qui subsistent.

Grâce à la plateforme SPRINT, l’équipe financée aura pour objectif de soutenir les utilisateurs nouveaux et existants de la technologie fNIRS pour de nouvelles applications, en mettant l’accent sur la traduction clinique, et fournira une assistance pour l’analyse des données. On espère que cela conduira au développement de nouveaux biomarqueurs fNIRS pour les futurs essais cliniques et favorisera la création d’une communauté de pratique en rendant libre la base de données. 

L’objectif de la plateforme SPRINT est de développer de nouvelles technologies et de nouveaux logiciels de fNIRS et de les appliquer aux patients souffrant de troubles cérébraux, explique la Dre Duerden. La capacité de surveiller en permanence l’activité cérébrale ouvrira la voie à une meilleure compréhension de la santé cérébrale individuelle et peut jouer un rôle clé dans la médecine de précision et la réadaptation. »

La plateforme SPRINTaété rendue possible grâce au Fonds canadien de recherche sur le cerveau (FCRC), une entente novatrice entre le gouvernement du Canada (par l’intermédiaire de Santé Canada) et la Fondation Brain Canada. Jusqu’à maintenant, Santé Canada a investi plus de 155 M$ par l’entremise du FCRC, un investissement qui a été égalé par la Fondation Brain Canada ainsi que ses donateurs et partenaires.